Так делали поздне - в 1970-х - 80-х, по мере износа тяг. Кроме того, не все владельцы хотели возиться с регулировкой привода КПП, да и новые модели машин (ГАЗ-24, М-412, вазовская классика) пошли с ручкой КПП в полу, так что стали считать, что это "правильно".
Нет, в 1950-м. Владелец мог...