Сам дурак. Я с этим ключом уже лет двадцать работал, но не откручивалась стремянка, обычно с трубой все проходило норм. А тут в итоге не помогли ни ударный гайковерт, ни докрасна разогревания горелкой, только  болгарка разрулила ситуацию. Видимо резьба настолько за сырые годы заточения закисла, что  
под  второй гайкой уже стремянка просто лопнула...